Portland Trejl Blejzersi savladali su San Antonio Sparse 106:103 u drugom meču plej-of serije, iskoristivši povredu Viktora Vembanjame i izjednačivši seriju na 1:1. Kvota pred utakmicu je Sparse davala favorizaciju od −11.5 poena, što pobedu Portlanda čini jednim od većih iznenađenja u ovoj rundi plej-ofa.
Francuski centar napustio je meč u drugoj četvrtini posle udarca u glavu i ušao je u NBA protokol za potres mozga. Liga će njegov status za treći meč odlučiti na osnovu standardizovane evaluacije, što direktno ugrožava Sparseove planove za odbranu prednosti domaćeg terena. Bez Vembanjame, San Antonio je u nastavku meča izgubio i najbolji napadački i najbolji odbrambeni kanal.
Mladi bek Portlanda Skut Henderson iskoristio je trenutak — završio je meč sa 31 poenom i vodio ekipu u ključnim posedima četvrte četvrtine. Henderson je pokazao da Trejl Blejzersi mogu da igraju dominantnu utakmicu kada zvezda protivničkog tima nije na terenu, što je važan argument za kvote trećeg meča.
Kvota na napredak Sparsa u seriji pre početka plej-ofa bila je vrlo niska — San Antonio je u prve četiri utakmice sezone protiv Portlanda pokazao dominaciju. Sada, bez potvrde da će Vembanjama biti u sastavu za treći meč, tržište se pomera ka Portlandu. Operatori u Evropi i SAD će morati da odlažu objavljivanje konačnih kvota do informacije o Vembanjaminom statusu, što je klasičan scenario u NBA plej-ofu.
Spread od −11.5 poena koji je Sparseovima pripisan na startu drugog meča bio je odraz očekivanog scenarija — da zvezdani centar igra cele četiri četvrtine. Kada se taj faktor eliminiše, svaka slična kvota postaje ranjiva. Igrači koji prate NBA plej-of trebalo bi da prate konferenciju za medije San Antonija pre nego što pozicioniraju opklade.
Za kladionice, ključno pitanje je koliko dugo će Vembanjama biti van stroja. NBA protokol za potres mozga nema fiksni kalendar — igrač može da se vrati za tri dana ili za tri nedelje, zavisno od simptoma. Ako propusti i treći meč, Portland dobija realne šanse za vodstvo u seriji, što bi kompletno promenilo strukturu kvota za drugu rundu Zapadne konferencije.